La Caridad: Amor en un Mundo Conflictivo

Por Jill Rauh
La caridad, uno de los tres pilares de la práctica Cuaresmal, significa donar dinero y tiempo para ayudar a los necesitados. Con  46 millones de estadounidenses viviendo bajo el nivel de la pobreza, niños como víctimas de violencia, y conflictos globales que causan estragos entre familias alrededor del mundo, ¿qué tipo de caridad estamos llamados a practicar durante esta Cuaresma?

El Papa Benedicto XVI en su Mensaje de Cuaresma para el 2013 enfatiza en el poder del amor de Dios para transformarnos. Nuestro encuentro con “Dios quien es Amor,” escribe el Papa Benedicto, necesariamente abre nuestros ojos hacia nuestros vecinos. La caridad se convierte en algo más que una donación durante la Cuaresma. Es transformadora, una experiencia de solidaridad con otros.

El mensaje de Cuaresma del Papa refleja lo que él dijo durante su primera encíclica Deus Caritas Est, o Dios es Amor, y en Porta Fidei, el documento guía para el Año de la Fe. El Papa hace notar que cuando el amor de Dios nos transforma, reconocemos el rostro de Cristo en nuestros hermanos y hermanas necesitados. Somos llamados por fe a actuar por la justicia.

Esto está conectado a lo que hacemos cada domingo: nos reunimos como un cuerpo de Cristo, escuchamos la Palabra de Dios, participamos en la Eucaristía, somos transformados, y salimos como discípulos—en misión en el  mundo.

Debemos trabajar para suplir necesidades inmediatas a través de obras de caridad y trabajar por cambio a largo plazo a través de la justicia social abordando las causas de los problemas sociales. Estamos llamados a caminar con  Dos Pies de Amor en Acción.

Estas son algunas ideas de cómo podemos poner el amor en acción durante esta Cuaresma:

·         Participar en CRS Rice Bowl, el programa de Catholic Relief Services  que invita  a orar con familias y comunidades de fe, ayunar en solidaridad con el hambriento, aprender más sobre los retos de la pobreza en el extranjero y hacer obras de caridad con los necesitados.

·         Visita www.povertyusa.org o www.pobrezausa.org para saber más sobre la pobreza en los Estados Unidos y unirte a nuestros esfuerzos de comunidades de fe que están respondiendo.

·         Esfuérzate por tomar acción cada semana con Católicos Confrontando la Pobreza  Global  en favor de hermanos y hermanas vulnerables alrededor del mundo.

·         Evalúa como tú, tu parroquia, escuela o comunidad ponen el amor en acción.

Hay mucha necesidad en la sociedad de hoy. Al mismo tiempo el amor en acción puede iluminar un mundo sombrío y darle a las personas en problemas el valor para vivir y trabajar esperanzados. La caridad nos ayuda a suplir necesidades físicas, y cuesta dinero, tiempo y esfuerzo. Pero lo más importante es que alimenta nuestra esperanza y no tiene precio. 
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Jill Rauh es es Coordinadora de alcance con el Departamento de Justicia, Paz y Desarrollo Humano de USCCB.

Almsgiving: Love in a Troubled World

By Jill Rauh
Almsgiving, one of the three pillars of Lenten practice, means donating money and time to help others in need. With 46 million Americans living below the poverty line, children as victims of violence, and global conflicts that wreak havoc on families around the world, what kind of almsgiving are we called to practice this Lent?

Pope Benedict XVI’s Lenten message for 2013 emphasizes the power of God’s love to transform us. Our encounter with “God who is Love,” Pope Benedict writes, necessarily opens our eyes to our neighbors. Almsgiving becomes more than just a donation in Lent. It is transformative, an experience of solidarity with others.

The pope’s Lenten message mirrors what he said in his first encyclical Deus Caritas Est, or God is Love, and in Porta Fidei, the guiding document to the Year of Faith. The pope notes that when transformed by Christ’s love, we come to recognize the face of Christ in our brothers and sisters in need. We are compelled by faith to act for justice.

This is connected to what we do every Sunday: we gather as Christ’s body, hear the Word of God, celebrate the Eucharistic meal, are transformed, and go out as disciples—on mission in the world.

We must work both to meet immediate needs through charitable works and to work for long-term change through social justice by addressing the root causes of social ills. We are called to walk with Two Feet of Love in Action.

Here are some ideas for how we can put love in action this Lent:

· Participate in CRS Rice Bowl, the program of Catholic Relief Services that invites people to pray with families and faith communities, fast in solidarity with the hungry, learn more about the challenges of poverty overseas and give alms to those in need.

· Visit www.povertyusa.org or www.pobrezausa.org to learn about poverty in the United States and join the efforts of faith communities that are responding.

· Make a commitment to take action each week with Catholics Confront Global Poverty on behalf of vulnerable brothers and sisters around the world.

· Do a self-assessment of how you, or your parish, school or community put love into action.

There’s much need in today’s society. At the same time love in action can illuminate a world grown dim and give distressed people the courage to live and work in hope. Almsgiving helps meet physical needs and costs dollars, time and commitment. But, more important, it nurtures hope, and that is priceless.

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Jill Rauh is Outreach Coordinator with the USCCB Department of Justice, Peace and Human Development.